Kuusikymmentä vuotta on pitkä ikä yhdistykselle. Kun Kauppaseura perustettiin vuonna 1964, Ylivieskan kirkonkylässä ei ollut yhtään anniskeluoikeuksin varustettua ravintolaa. Kuusi vuosikymmentä myöhemmin juhlamatka suuntasi Hongkongiin ja Macaoon — niin kauas kotoa kuin seura on koskaan mennyt.
Matkaan lähdettiin torstaina 5. syyskuuta illalla. Bussi vei Ylivieskasta Oulun lentoasemalle, sieltä Helsinkiin ja Helsingistä yön yli kohti Aasiaa. Perille päästiin vasta seuraavana iltana. Hongkongissa oli jo ilta, Suomessa kuusi tuntia vähemmän. Kuljetus lentokentältä hotellille, ja ensimmäinen ilta meni pitkän matkan jälkeen tottumiseen.
Kaupunki, joka ei mahdu yhteen päivään
Lauantai alkoi kiertoajelulla. Neljä tuntia riittää Hongkongissa juuri sen verran, että ymmärtää kaupungin mittasuhteet: pilvenpiirtäjät nousevat suoraan vuorenrinteestä, ja Victoria Harbourin molemmin puolin kasvaa yksi maailman tiheimmin rakennetuista kaupungeista. Illalla kokoonnuttiin yhteiselle illalliselle hot pot -ravintolaan Tsuen Waniin.
Sunnuntai jätettiin vapaaksi. Kukin sai kiertää kaupunkia ja ympäristöä omaan tahtiin — sellaisessa kohteessa se on tarpeen, sillä nähtävää on enemmän kuin ohjelmaan mahtuu. Illalliselle kokoonnuttiin taas yhdessä.
Ruokakierros ja vierailu pääkonsulin luona
Maanantai oli matkan ohjelmallisin päivä. Aamulla yhdeksältä lähdettiin opastetulle Foody Tour -kierrokselle, joka kesti kuusi tuntia ja sisälsi maisteluruokailut viidessä eri paikassa. Hongkongin ruokakulttuuri on itsessään nähtävyys, ja katukeittiöistä hienoihin ravintoloihin ulottuva kirjo avautuu parhaiten paikallisen oppaan seurassa.
Iltapäivällä ryhmä oli kutsuttuna Suomen pääkonsulin virka-asuntoon. Kahden tunnin vierailu antoi tilaisuuden kuulla Suomen ja Hongkongin kaupallisista suhteista ja alueen liiketoimintaympäristöstä. Elinkeinoelämän yhdistykselle juuri tällaiset tapaamiset ovat matkan varsinainen sisältö — samaa asiaa, jota seura on tehnyt kotimaassa vuodesta 1964, mutta toisella puolella maapalloa.
Päiväretki Macaoon
Tiistaina lähdettiin kello kahdeksalta aamulla veneellä Macaoon. Retki kesti kymmenen tuntia ja sisälsi lounaan. Macao oli portugalilainen siirtomaa yli neljäsataa vuotta, ja se näkyy yhä: eurooppalainen vanha kaupunki ja kiinalainen arki sekoittuvat samoille kaduille, ja niiden yllä kohoavat nykyajan valtavat kasinohotellit. Harva paikka maailmassa yhdistää yhtä monta kerrosta yhtä pienelle alueelle.
Kotimatka
Keskiviikko oli viimeinen päivä. Omatoimilounaan jälkeen kyyti lentokentälle ja ilta-lento kohti Eurooppaa. Torstaiaamuna oltiin Oulussa ja puolenpäivän tienoilla takaisin Ylivieskassa. Kahdeksan päivää, kaksi kaupunkia ja pitkä lista asioita, joita ei kokouspöydässä olisi nähnyt.